★なぜ「七夕＝たなばた」と読むのか？ ★
幼い頃、短冊に何を書きましたか？
日本では七夕は稲の開花期にあたり、水害や病害などが心配な時期です。また、お盆（旧暦の7月15日）の準備をする頃にもあたります。
そこで、収穫の無事を祈り、棚機女（たなばたつめという巫女が水辺の棚の上に設けられた機屋で棚機（たなばた）と呼ばれる機織り機を使って先祖に捧げる衣を織りあげ、それを祀って神の降臨を待つという禊（みそぎ）の行事があったそうです。棚には神聖なものを一段上げるという意味があります。
やがてこの行事と乞巧奠が交じり合い現在のような形に定着していきますが、もともとは７月7日の夕方を表して七夕（しちせき）と呼ばれていたものが、棚機（たなばた）にちなんで七夕（たなばた）という読み方に変わっていったのです。
